如果将一个人放进一个巨大的铁质机器当中，就连翻身都是极为奢侈的，并且全身大的运动就是通过嘴巴来完成的，那么这样的生活你能坚持多久呢?对于普通人来说，可能就这么过一天的时间就已经是极限了。但是这件事情在保罗·亚历山大的世界当中，这就是他全部的人生了。在过去的69年的岁月里，他被迫困在这样一台笨重的机器当中，却还要仰仗它换取生存下去的资格。

1、被“铁肺”抢回的生命

　　上世纪五十年代，一场前所未有的瘟疫席卷美国。

　　无数孩童因此中招，出现四肢瘫痪、发热呕吐、呼吸困难等症状，生命岌岌可危。

　　酿成这一场惨剧的，是一种叫做脊髓灰质炎的病症。

　　换言之，就是我们所熟知的小儿麻痹症。

　　这种病症的传染性极强，仅凭空气中的飞沫传播，就足以让许多孩子染病。

　　保罗·亚历山大就是其中的一员。

　　1952年的一天，在外面玩耍的他突然感到身体不适，便立刻跑回家，在母亲担忧的眼神里，得到了悉心的照顾。

　　彼时的保罗还不知道，那一天会成为他人生里，后一个直立行走的日子。

　　接下来的五天时间，他的身体功能迅速衰竭，无法站立、无法开口说话，到后来甚至出现无法呼吸的现象。

　　父母紧急将他送往医院，得到的却是医师宣布的死亡通知。

　　所幸，命运在后的时刻为他留下了一道光。

　　片刻之后，另一位医生走进来，为他重新做了检查，并对他实施了气管切开术。

　　手术结束后，他和许多同样患病的孩子一样，被装进了一个冰冷的“铁肺”里。

　　在那个医疗手段不足以治疗小儿麻痹症的年代，“铁肺”是唯一可以帮助孩子们维持生命的仪器。

　　在使用的过程中，患者的整个身体都要被放进这个连着气泵的铁盒子里，只有头露在外面。

　　气泵释放压力时，空气随着气压流入身体;气泵加压时，体内的气体则被挤压排出。

　　周而复始，人体的呼吸机能就这样依靠外力保持下来。

　　得益于铁肺的帮助，保罗终于从死神手中抢回一条命。

　　但在前方等待着他的，却是和以前截然不同的生活。

　　不能离开这台笨重的机器，让他几乎告别了人生里的全部乐趣。

　　家长们忌惮他的病症，也让他失去了和其他小伙伴相处的机会。

　　更为讽刺的是，在他患病后的几个月，美国的Jonas Salk医生便研发出了针对小儿麻痹症的疫苗。

　　孩子们得以借助疫苗免除患病的风险，而保罗，则成为这个世界上后一个身患小儿麻痹症的"铁肺"人。

　　在钢铁铸就的牢笼里，他似乎注定要孤独且无趣地走完这一生。

2、像“青蛙”一样呼吸

　　经历过肆意奔跑的快乐，再陷入到只能卧床的困境中，很多人应该都会感到绝望。

　　保罗却没有因此而放弃自己。

　　身体不能动，他便学会了用嘴来生活。

　　读书、画画、打字……

　　凡是可以依靠衔住某样工具来实现的动作，他都可以独立完成。

　　“我讨厌只是躺在这里看电视。”

　　聊起自己当年的生活时，他常常这样说。

　　或许是积极的心态，为保罗的人生带来了新的希望。

　　1954年，他遇到了一位来自迪梅斯慈善机构的治疗师，并在她的帮助下，学会了“青蛙式呼吸”。

　　努力压扁舌头，通过打开喉咙的空隙，来把空气“吞进去”，这样的呼吸方法很费力，却能让他短暂地离开铁肺的限制。

　　保罗于是开始了努力的练习，哪怕几近窒息，也没有放弃这份坚持。

　　练习呼吸是个缓慢的过程，好在，保罗身上不缺的就是时间。

　　他一步步延伸自己的目标，从短暂地离开铁肺，到独立移步到走廊，再到径直走进院子，普通人眼里闭着眼也能走完的几步路，对他来说却是奇迹般的飞跃。

　　他的精神也因此好了很多，重拾起了对学习的兴趣，叼起笔杆开始学习课本上的知识。

　　只能侧过头用斜视的方式来看书，对他来说颇有些吃力，往往看上一会就会觉得头晕眼花。

　　靠嘴来做笔记也格外困难，写下一串能让自己看懂的内容要耗费不少的时间。

　　保罗干脆逼自己学会了用脑子来记住重要的知识，一遍记不住就多看几遍，看累了也不休息，咬咬牙再多坚持几小时。

　　靠着这份劲头，保罗成为第一个没有参加体育课，却仍顺利从高中毕业的学生。

　　那一年他21岁，已然创造了一个属于小儿麻痹患者的奇迹。

　　但在他眼中，这还远不能算作终点。

　　他还想要上大学，要成为一名优秀的律师。

3、他是个了不起的律师

　　追梦的道路，并没有想象中那么顺利。

　　学校拒绝了保罗的入学申请，理由是他“过于残废”，并且没有打过疫苗。

　　连死亡都经历过的他，自然不会因为这一句轻飘飘的拒绝而放弃希望。

　　于是在接下来的两年里，他都在坚持不懈地和校方软磨硬泡，终于获得了转机。

　　校方终决定接纳这位特殊的学生，为他提供同等的教育资源。

　　就这样，保罗兴高采烈地带着自己的铁肺，进入了德克萨斯大学奥斯汀分校。

　　父母在离开学校前嘱咐他，有事可以用嘴里的小棒打电话联系他们。

　　但保罗不想承认，自己在第一天就遇到了麻烦。

　　学校还没到开学的日子，他在空荡的房间里无依无靠。

　　电话近在咫尺，但他宁可自己硬扛，也不想这么快就向父母求助。

　　就这样硬生生熬过两天之后，终于有两位提前到校的同学发现了他，并提供了相应的帮助。

　　后来的日子因此变得容易很多，同学们在校园里分发传单，为保罗寻找可以照顾他的人，并卓有成效。

　　他的大学生活就此展开，用15年的时间，拿下了三个大学文凭。

　　在此期间，他始终没忘记自己的梦想，并在40岁的那一年，顺利通过了律师资格考试。

　　这一次，身体没再成为他的负担。

　　在可以离开铁肺时，他便在志愿者的帮助下出庭，为成千上万的客户提供帮助。

　　前来咨询法律问题的人们，在见到保罗办公室的铁肺时常常满脸惊讶。

　　保罗不厌其烦地为大家讲解这个大家伙的用途，引得大家感慨万千。

　　“如果他连这种事都能处理好，那一定能找到办法解决我的问题。”

　　带着这样的想法，前来向他求助的客户络绎不绝。

4、比“铁肺”更重要的是钢铁般的意志

　　即便再怎么坚韧，也无法改变身体会老去的现实。

　　到74岁时，保罗终于无法再负荷铁肺之外的生活，于是回到机器里，日夜依赖铁肺维持呼吸。

　　而与此同时，他的铁肺也在老去。

　　不断漏气的气泵，已经无法像初时那样，为他提供完好的呼吸体验。

　　此时距离世界上后一台铁肺问世，已经过去了半个世纪。

　　没有人会为他建造一台新的机器，要找到能维修这台“古董”的人，也相当困难。

　　在朋友的帮助下，保罗在YouTube上发布了一条视频，描述自己的现状，希望能找到合适的人，来帮助他解决这个问题。

　　所幸，视频发出后受到了很多人的关注，保罗也顺利找到了能够帮助他的机械师布雷迪。

　　了解铁肺的构造、指定运作方式、自制已经停产的零件……

　　布雷迪在一番摸索之下，终于为保罗的铁肺完成了翻新工作。

　　了却一桩心事的保罗，终于能再次沉下心思，继续做自己喜欢的事。

　　这一次，他选择了出书。

　　借助一根绑在棍子上的笔，他用嘴敲下心里的每一句话，终整合成一部完整的自传。

　　在被问及为何要写出这本自传时，保罗的回答只有简单的一句话：

　　“想以此来激励更多的人。”

　　无论你的过去是什么样子，也不管以后要面临多么严峻的挑战，只要坚定自己的信念，就没有什么能抹杀掉你的未来。

　　一生存活于冰冷的铁肺，保罗却始终在创造属于自己的价值。

　　那么，我们还有什么理由放弃希望呢?