冬至以后白天变长。冬至在每年12月22日前后，此时太阳位于黄经270度，阳光几乎直射南回归线。过了冬至太阳光直射点开始向北半球移动，白天逐渐加长，黑夜逐渐缩短。

冬至节过后，白天逐渐变长。因为冬至白昼达到较短，夜较长，过后，白天仍然比黑夜短，但在逐渐变长。冬至标示着寒冷的冬天来临。冬至这天太阳直射地面的位置到达一年的较南端，太阳几乎直射南回归线，太阳光对北半球较为倾斜；因此，冬至日是北半球各地一年中白昼较短的一天，并且越往北白昼越短。值得注意的是由于冬至前后，地球位于近日点附近，运行的速度稍快，这造成了在一年中太阳直射南半球的时间比直射北半球的时间约短8天，因此北半球的冬季比夏季要略微短一些。